元宵和汤圆很多人会当成同一种食物，其实两者在制作工艺、口感、储存方式上都有明显区别，很多人在元宵节选购食材时，都会想分清元宵和汤圆。元宵和汤圆虽然都是糯米包裹馅料、元宵节食用的美食，但南北做法差异造就了它们完全不同的特点。

元宵的制作方法是 “滚”，先把馅料切成小块，蘸上水，放进装满糯米粉的大箩筐里不断滚动，反复沾粉，一层层裹上糯米粉，慢慢滚成圆球状。元宵外皮的糯米层厚薄不均，表面粗糙，煮熟之后外皮松软，口感偏有嚼劲，现做现吃最佳，不适合冷冻长时间存放。

汤圆的制作方法是 “包”，类似包饺子。先揉好糯米面团，揪出面皮，放入馅料，用手收口搓圆。汤圆外皮细腻光滑，厚薄均匀，可以大批量生产、冷冻保存，超市里冷冻袋装的基本都是汤圆。

元宵和汤圆的煮熟时间不一样。元宵煮制时间更长，煮的时候容易浑汤;汤圆煮的时间短，汤水相对清澈。口味方面，传统元宵馅料偏甜，以黑芝麻、豆沙为主;汤圆馅料选择更丰富，还有鲜肉、花生、榴莲等多种口味。

地域习惯上，北方多吃元宵，南方多吃汤圆。北方传统元宵节主打现滚元宵，现做现煮;南方很早就流行包汤圆，冷冻汤圆也是南方食品企业率先量产。元宵和汤圆都是元宵节的传统美食，寓意团团圆圆，代表人们对阖家团圆的美好期盼。

选购的时候，冷冻包装的基本是汤圆;市场现场现摇、当天售卖的一般是元宵。两者都是糯米制品，碳水含量高，消化弱的人群不要一次性吃太多。 (图文无关)

免责声明：本文仅供美食民俗科普参考，不构成选购指导，元宵和汤圆食用量力而行，肠胃不适人群减少糯米类食物摄入。